Op 1 april 2008 is deze subsidieregeling voor duurzame energie van start gegaan.
Agentschap NL (voorheen SenterNovem), die deze subsidieregeling uitvoert, baseert de subsidie op gecertificeerde productie. Wie voor de SDE in aanmerking wil komen, moet dus zijn ingeschreven bij CertiQ. 
 
De subsidieregeling geldt voor een periode van 12 tot 15 jaar, afhankelijk van het type installatie dat de subsidie ontvangt. Het doel van de overheid is om langdurige zekerheid te bieden, zodat investeringen kunnen worden terugverdiend. Het produceren van duurzame elektriciteit is namelijk over het algemeen duurder dan van grijze elektriciteit. Dat verschil wil de overheid wegnemen met de SDE.
 
De SDE bestaat uit een variabele vergoeding per geproduceerde Megawattuur. Deze vergoeding is onder meer afhankelijk van vastgestelde basisprijzen en correctiebedragen. Voor meer informatie over de tarieven en de totstandkoming daarvan, zie http://www.agentschapnl.nl/.

In 2010 kunnen subsidieaanvragen worden ingediend voor de productiecategorieën: 

• Zon-PV
• Biomassa
• Wind op land 
• Wind op zee 
• Waterkracht 
• WKK

Agentschap NL behandelt de aanvragen op volgorde van binnenkomst. Die volgorde is ook van belang voor als het beschikbare budget op is. De tarieven en verdere informatie over de SDE en de uitvoering zijn te vinden op http://www.agentschapnl.nl/

Als u SDE subsidie wilt ontvangen, dan moet u zich niet alleen bij Agentschap NL, maar ook bij CertiQ aanmelden. Voor inschrijving bij CertiQ moet u een procedure doorlopen. Na de inschrijving stuurt CertiQ gegevens over aangemaakte certificaten naar Agentschap NL. 

Voor het aanmelden van een zon-PV installatie gaat u naar registratie zon.